The politician tried
「その政治家は試みた」「〜しようとした」という過去の行為を表します。
to distance oneself from
ここでは不定詞として使われ、「〜から距離を置くこと」「〜と関係を断つこと」という目的や対象を表します。
himself
"distance oneself from"の"oneself"が"The politician"(男性の場合)に合わせて変化したもので、ここでは「彼自身」を指します。
from the previous administration's policies
「前の政権の政策から」。前置詞fromが関係を断つ対象を示します。