pick away

/pɪk əˈweɪ/ ピック アウェイ

1. 少しずつ剥がす、ちぎり取る、削り取る。

何かの表面や塊から、小さな破片を時間をかけて少しずつ剥がしたり、削り取ったりする動作を表します。根気強さや細かさが強調されます。

She picked away at the dried glue on the table. (彼女はテーブルにこびりついた乾いた接着剤を少しずつ剥がした。)

• She: 「彼女」という人を指します。
• picked away at: 少しずつ剥がした、ちぎり取った、削り取ったという意味です。
• the dried glue: 乾いた接着剤を指します。
• on the table: テーブルの上にあることを示します。

The birds picked away at the berries until they were all gone. (鳥たちは実をすべてなくなるまでついばみ続けた。)

• The birds: 特定の鳥たちを指します。
• picked away at: 少しずつついばんだ、食べたという意味です。
• the berries: その実を指します。
• until they were all gone: それらがすべてなくなるまでという期間を示します。

He picked away the loose threads from his sweater. (彼はセーターからほつれた糸を一本ずつ取り除いた。)

• He: 「彼」という人を指します。
• picked away: 少しずつ取り除いた、ちぎり取ったという意味です。
• the loose threads: ほつれた糸を指します。
• from his sweater: 彼のセーターからであることを示します。

2. 少しずつ取り組む、削っていく、減らしていく。

難しい仕事や大きな問題に対して、一度にすべてを解決するのではなく、小さな部分から時間をかけて継続的に努力する様子を表します。徐々に進捗を生み出すニュアンスがあります。

We need to pick away at this huge project one task at a time. (この巨大なプロジェクトに、一度に一つのタスクずつ取り組む必要がある。)

• We: 私たちを指します。
• need to: 〜する必要があるという意味です。
• pick away at: 少しずつ取り組む、削っていくという意味です。
• this huge project: この巨大なプロジェクトを指します。
• one task at a time: 一度に一つのタスクずつという意味です。

She picked away at her novel every evening, eventually finishing it. (彼女は毎晩少しずつ小説を書き進め、ついに完成させた。)

• She: 彼女を指します。
• picked away at: 少しずつ取り組んだ、書き進めたという意味です。
• her novel: 彼女の小説を指します。
• every evening: 毎晩という意味です。
• eventually finishing it: 最終的にそれを完成させてという結果を示します。

The continuous small improvements picked away at the inefficiencies in the system. (継続的な小さな改善が、システム内の非効率性を徐々に削減していった。)

• The continuous small improvements: 継続的な小さな改善を指します。
• picked away at: 徐々に削減していった、削っていったという意味です。
• the inefficiencies: その非効率性を指します。
• in the system: システム内のことを示します。

関連

• chip away
• whittle away
• nibble at
• peck at
• erode
• gradually remove
• persistently work