acid test

[ˈæsɪd tɛst] アシッドテスト

1. 何か(計画、製品、人物など)の価値、有効性、または真実性を最終的に決定する厳しく決定的なテストや試練。

この表現は、あるものが本物であるか、成功するかどうかを最終的に判断するための厳しく決定的な試練や評価を指します。元々は、金が酸に反応するかどうかで純度を測ることに由来し、その名前が示す通り、ごまかしが効かない厳しい状況での真価を問うテストを意味します。
The new policy's effectiveness will face its acid test when implemented nationwide. (その新しい政策の有効性は、全国で実施されたときにその真価が問われるだろう。)

2. ある物質、特に金や貴金属の純度を化学的に確認するための試験。

この表現の文字通りの意味は、酸(特に硝酸)を使って貴金属が本物かどうか、またはその純度を測る化学的な方法を指します。金は酸に溶けないが、他の多くの金属は溶けるため、この方法が金の真贋を見分けるのに使われました。このことから、「厳しく決定的なテスト」という比喩的な意味が生まれました。
Historically, the acid test was used by jewelers to verify the purity of gold. (歴史的に、アシッドテストは宝石商によって金の純度を検証するために使われました。)
関連
litmus test
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ultimate test
true test
proving ground