whittle

/ˈwɪtəl/ ウィットル

1. 木などを削って形を作る

刃物を使って木材などから少しずつ削り取り、形を整えたり、何かを作り出す動作を表します。根気強く作業する様子が連想されます。

He spent hours whittling a stick into a miniature boat. (彼は何時間もかけて棒を削り、ミニチュアのボートに仕上げた。)

• He: 「彼」という男性を指します。
• spent hours: 何時間も時間を費やしたことを意味します。
• whittling: 少しずつ削って形を作る行為を指します。
• a stick: 細長い木の棒を指します。
• into a miniature boat: 小さなボートの形にすることを意味します。

My grandfather used to whittle small figures out of wood. (私の祖父はよく木から小さな置物を削って作っていました。)

• My grandfather: 話し手の祖父を指します。
• used to: かつて習慣的に行っていたことを表します。
• whittle: 刃物で削る動作を意味します。
• small figures: 小さな像や置物を指します。
• out of wood: 木材を材料としていることを示します。

She enjoyed whittling away the afternoon, creating intricate patterns on the branch. (彼女は午後を削りながら、枝に複雑な模様を作り出すのを楽しんだ。)

• She: 「彼女」という女性を指します。
• enjoyed whittling away the afternoon: 午後の時間を削るようにして楽しんだことを意味し、時間をかけて何かを行う様子を表します。
• creating: 作り出すことを意味します。
• intricate patterns: 細かく複雑な模様を指します。
• on the branch: 枝の上に、または枝を使って、という意味です。

2. 徐々に削減する、減少させる

時間をかけて、または段階的に何かを減らしたり、小さくしたりする様子を表します。不必要な部分を削ぎ落とすようなニュアンスも含まれます。

They whittled down the list of candidates to three finalists. (彼らは候補者のリストを3人の最終候補者に絞り込んだ。)

• They: 「彼ら」という複数の人を指します。
• whittled down: 徐々に減らしたり、絞り込んだりすることを意味する句動詞です。
• the list of candidates: 候補者のリストを指します。
• to three finalists: 最終的に3人の候補者になったことを示します。

We need to whittle away at the bureaucracy to make the process more efficient. (私たちはプロセスをより効率的にするために、官僚主義を徐々に削減する必要がある。)

• We: 「私たち」という複数の人を指します。
• need to: 「～する必要がある」という義務や必要性を表します。
• whittle away at: 少しずつ削減する、削ぎ落とすことを意味します。
• the bureaucracy: 官僚主義や煩雑な手続きを指します。
• to make the process more efficient: プロセスをより効率的にするために、という目的を表します。

His savings were slowly whittled away by the unexpected expenses. (彼の貯金は予期せぬ出費によって徐々に減っていった。)

• His savings: 「彼」の貯蓄を指します。
• were slowly whittled away: ゆっくりと少しずつ減少させられた状態を表します。
• by the unexpected expenses: 予期しなかった出費が原因であることを示します。

関連

• carve
• shape
• trim
• pare
• reduce
• diminish
• decrease
• shave
• sculpt
• chip
• cut