thumb

[θʌm] サム

1. 手の指の中で一番太く、他の指と向き合う位置にある指。

手の指の中で一番大きく、他の指と向き合うように配置されており、物を握ったり、操作したりする上で非常に重要な役割を果たす指です。
She hurt her thumb playing basketball. (彼女はバスケットボールをしていて親指を怪我した。)

2. 本や書類のページを素早くめくる。

本や雑誌、書類などのページを親指で軽くめくり、大まかに内容をざっと確認する行為を表します。細かく読むのではなく、全体を把握するニュアンスがあります。
I thumbed through the magazine at the doctor's office. (私は医者の待合室で雑誌をざっとめくった。)

3. 親指を立てて車を止め、ヒッチハイクをする。

主に道の脇で親指を上に向けて差し出し、通り過ぎる車に乗りたいという意思表示をして、目的地まで無料で乗せてもらう行為、つまりヒッチハイクを意味します。
They decided to thumb their way across the country. (彼らはヒッチハイクで国を横断することに決めた。)