cold wave

/koʊld weɪv/ コールドウェイブ

1. 異常に寒い期間。気温が平年より著しく低く、それが数日以上続く気象現象。

気温が平年より著しく低く、その状態が数日以上続く気象現象を指します。特に冬場に発生し、暖房需要の増加や農作物への被害など、社会に広範囲な影響を及ぼします。
A cold wave is expected to hit the region next week. (来週、その地域に寒波が押し寄せると予想されています。)

2. 突発的かつ厳しい寒さの襲来。急激な気温低下によってもたらされる、短期的な厳しい冷え込み。

比較的に短期間にわたって、急激に気温が低下し、厳しい寒さが訪れる現象を指します。特に、前日まで暖かかった場所での突然の冷え込みに使われることがあります。「cold snap」に近いニュアンスも持ちますが、「wave」はより広範囲への影響を示唆します。
The sudden cold wave caught many people off guard. (その突然の寒波は、多くの人々を不意打ちで襲った。)
関連
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heat wave
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winter storm