at first

/ət fɜːrst/ アット ファースト

1. 物事や状況の、最初の時点や段階。

ある事柄が始まったばかりの、その最初の期間や時点を指します。時間の経過とともに状況が変化する可能性を必ずしも示唆しませんが、その始まりを明確にします。

The task seemed difficult at first, but we managed to finish it. (その仕事は最初は難しそうに見えたが、私たちはそれを終えることができた。)

• The task: 特定の作業や任務を指します。
• seemed difficult: 「難しそうに見えた」という印象を表します。
• at first: ある出来事や状況の初期段階を指します。
• but: 前の節と対比する内容が続くことを示します。
• we managed to finish it: 「私たちはそれを何とか終えることができた」という、困難を乗り越えて達成したことを表します。

When I started learning Japanese, it was challenging at first. (日本語を学び始めたとき、最初は難しかった。)

• When: ある時点を導入する接続詞です。
• I started learning Japanese: 「私が日本語を学び始めた」という過去の行動を指します。
• it was challenging: 「それは挑戦的だった」「難しかった」という状態を表します。
• at first: ある期間の初期の段階を指します。

The new system caused some confusion at first, but people are getting used to it now. (新しいシステムは最初は多少の混乱を引き起こしたが、今は人々がそれに慣れてきている。)

• The new system: 新しく導入された制度や組織を指します。
• caused some confusion: 「いくらかの混乱を引き起こした」という過去の事態を表します。
• at first: 物事の最初の期間や段階を指します。
• but: 前の文と対照的な内容が続くことを示す接続詞です。
• people are getting used to it now: 「人々は今それに慣れてきている」という現在の進行中の変化を表します。

2. 初期の状態や感情が、その後に変化したことを示す。

何かが最初は特定の状態であったが、時間と共にその状態が変わったことを強調する際に使われます。多くの場合、「but」などの対比を示す接続詞と共に用いられます。

At first, I didn't like the taste, but it grew on me. (最初は味が好きじゃなかったけど、だんだん好きになった。)

• At first: 物事の最初の段階や時点を指します。
• I: 話し手自身を指す代名詞です。
• didn't like: 「好きではなかった」という過去の否定的な感情を表します。
• the taste: 飲食物の味を指します。
• but: 前の文と逆の内容が続くことを示す接続詞です。
• it grew on me: 「だんだん好きになった」「慣れてきた」という意味のフレーズです。

She was nervous at first, but she quickly relaxed. (彼女は最初は緊張していたが、すぐにリラックスした。)

• She: 女性を指す代名詞です。
• was nervous: 「緊張していた」という状態を表します。
• at first: ある状況や行動の初期の時点を指します。
• but: 前の文と異なる内容が続くことを示す接続詞です。
• she quickly relaxed: 「彼女は素早くリラックスした」という変化を表します。

At first, the baby cried a lot, but now he sleeps through the night. (最初は赤ちゃんはよく泣いたが、今では夜通し寝る。)

• At first: ある期間の開始時点や初期段階を指します。
• the baby: 特定の赤ちゃんを指します。
• cried a lot: 「たくさん泣いた」という過去の行動を表します。
• but: 前の文と対照的な内容が続くことを示す接続詞です。
• now: 現在の時点を指します。
• he sleeps through the night: 「彼は夜通し眠る」という現在の習慣や状態を表します。

関連

• initially
• originally
• in the beginning
• at the outset
• to begin with
• first
• initially