tread water

[ˈtrɛd ˈwɔːtər] トレッド ウォーター

1. 水中で体を浮かせて沈まないようにその場にとどまること。

泳ぎながら、前進したり移動したりせず、その場で体を水面に浮かせておく行為を指します。溺れないようにするために行われる、基本的な泳ぎ方の一つです。

She can tread water for a long time. (彼女は長い間、立ち泳ぎをすることができる。)

• She: 「彼女」という人を指します。
• can tread water: 「水をかくことができる」という意味で、水中で体を浮かせていられる能力を表します。
• for a long time: 「長い間」という意味で、時間の長さを表します。

Learning to tread water is essential for water safety. (立ち泳ぎを覚えることは、水辺での安全にとって不可欠である。)

• Learning to tread water: 「立ち泳ぎを学ぶこと」を意味します。
• is essential: 「不可欠である」「非常に重要である」という意味です。
• for water safety: 「水辺での安全のために」という意味で、水難事故を防ぐ目的を示します。

If you fall in, you need to tread water until help arrives. (もし落ちたら、助けが来るまで立ち泳ぎをしなければならない。)

• If: 「もし～ならば」という条件を表します。
• you fall in: 「（水の中に）落ちる」という行動を表します。
• you need to: 「～する必要がある」という義務や必要性を表します。
• tread water: 水中で体を浮かせてその場にとどまる「立ち泳ぎをする」ことを意味します。
• until help arrives: 「助けが到着するまで」という時間の制約を表します。

2. 努力しているにもかかわらず、状況が進展せず、現状維持に留まっている状態。

何らかの活動や努力をしているにもかかわらず、全く前進しておらず、ただその場にとどまっているような状況を表す比喩表現です。特に、困難な状況で何とか持ちこたえているが、解決には至っていない場合に多く使われます。

The company has been just treading water for the past year, not growing but not failing either. (その会社はこの1年、成長もしていないが倒産もせず、ただ現状維持で精一杯だった。)

• The company: その会社
• has been just treading water: 「ただ現状維持で精一杯な状態が続いている」という意味で、進展がないことを示します。
• for the past year: 「過去1年間」という期間を表します。
• not growing but not failing either: 「成長もしていないが、失敗もしていない」という、停滞した状態を補足します。

We need new ideas, otherwise, we'll just keep treading water. (新しいアイデアが必要だ、さもなければ、ただ停滞し続けるだけだろう。)

• We need new ideas: 「私たちは新しいアイデアが必要だ」という現状の課題を表します。
• otherwise: 「さもなければ」「そうしないと」という条件の結果を表します。
• we'll just keep treading water: 「私たちはただ停滞し続けるだろう」という意味で、進展がない状態が継続することを示します。

After the recession, many small businesses were simply treading water. (不況の後、多くの小規模企業は現状維持で精一杯だった。)

• After the recession: 「不況の後」という、経済的な困難な時期を示します。
• many small businesses: 「多くの小規模企業」を指します。
• were simply treading water: 「単に現状維持で精一杯だった」という意味で、困難な状況で何とか持ちこたえている状態を表します。

関連

• stagnate
• stand still
• mark time
• hold one's own
• stay afloat