Doctoral candidate

/ˌdɑktərəl ˈkændɪdət/ ドクトラル キャンディデート

1. 博士号取得に向けて論文を執筆中の学生

博士課程において、必要な coursework と試験を終え、あとは論文の執筆と提出、口頭試問のみが残っている状態の学生を指します。博士号取得が間近であることを示します。
She is a doctoral candidate in molecular biology. (彼女は分子生物学の博士候補生です。)

2. 博士候補

大学や研究機関で、博士号(Ph.D.など)の取得を目指し、課程の大部分を修了し、論文の完成を待つばかりの者に与えられる肩書きです。研究者としてのキャリアにおいて重要なステップとなります。
The program prepares doctoral candidates for academic careers. (そのプログラムは博士候補生を学術的なキャリアのために準備させます。)