germs

[dʒɜːrmz] ジャームズ

1. 病気を引き起こす微細な生物。細菌やウイルスなど。

人間や動物、植物に病気や感染症を引き起こす可能性のある、非常に小さな目に見えない生物を指します。一般的には「ばい菌」や「病原菌」として認識されています。
Wash your hands thoroughly to eliminate germs. (ばい菌をなくすために、手を徹底的に洗いなさい。)

2. 発展の緒、物事の萌芽、またはアイデアの初期段階。

この意味での「germs」は、文字通りの微生物ではなく、何か新しいものや大きなものが生まれ育つための、非常に初期の、まだ形になっていない段階や、潜在的な要素を指します。比喩的な用法であり、単数形の「germ」で使われることが多いですが、複数の「germs」として使われることもあります。
The discussions sowed the germs of discord among the team. (その議論がチーム内に不和の種をまいた。)