1.
人や場所に苦痛や困難を与える
人や場所に対して、肉体的、精神的な苦痛、困難、病気などを与える状態を表します。
The
disease
afflicts
thousands
of
people
each
year.
(その病気は毎年何千人もの人々を苦しめている。)
The disease
その病気は
afflicts
苦しめている
thousands
何千人もの
of people
人々を
each year.
毎年
2.
（通常、病気や問題などで）苦しんでいる、悩んでいる状態にある
何らかの困難や病気、問題などによって、その人や場所が実際に苦痛を受けたり、悩まされたりしている状態を表す際に使われます。特に受動態で使われることが多いです。