subtle variation

ˈsʌtl ˌvɛəriˈeɪʃən サトル ヴェリエイション

1. ごくわずかで、気づきにくい差や変化、バリエーション。

肉眼ではなかなか見分けられないような、ごくわずかな違いや変動を指します。細部にこだわり、その差が重要となる文脈でよく使われます。
There was a subtle variation in her tone that suggested she was unhappy. (彼女の口調には、彼女が不満であることを示唆するような微妙な違いがあった。)