softening

/ˈsɒf.nɪŋ/ ソフニング

1. 固いものが柔らかくなること。

硬いものが外部からの作用や時間経過によって、徐々に柔らかい状態に変化していく様子を表します。
The softening of the butter made it easy to spread. (バターが柔らかくなったので、塗りやすくなった。)

2. 態度、状況、感情などが和らぐこと。厳しさや強さが減少すること。

人の態度、厳しい状況、市場の動向などが、より穏やかになったり、厳しさが減退したりする様子を指します。
There was a noticeable softening in his voice when he spoke about his children. (彼が子供たちのことについて話すとき、声に著しい和らぎがあった。)