Defamation

/ˌdɛfəˈmeɪʃən/ デファメーション

1. 人の評判や名誉を傷つける行為。虚偽の声明や悪意のある情報によって相手の評価を意図的に下げること。

虚偽の事実や悪意のある情報を用いて、他者の社会的評価や名誉を貶める行為全般を指します。個人的な中傷や噂の拡散も含まれます。
He sued the newspaper for defamation after they published a false story about him. (彼らは彼について虚偽の記事を掲載した後、彼は新聞社を名誉毀損で訴えました。)

2. 虚偽の事実を述べたり公表したりすることで、他者の名誉を不法に傷つけること。法律上の訴訟原因となる行為。

法律の文脈で用いられることが多く、虚偽の事実を公にすることで他者の社会的評価を低下させる不法行為を指します。これによって名誉毀損訴訟が起こされることがあります。
Defamation laws protect individuals from false attacks on their reputation. (名誉毀損法は、個人の評判に対する虚偽の攻撃から個人を保護します。)
関連
libel
calumny
malign
defame