dummy pronoun

[ˈdʌmi ˈproʊnaʊn] ダミー プロウナウン

1. 文の構造を成り立たせるために使われる、具体的な意味を持たない形式的な主語（代名詞）。時間、天候、距離、状況などを表す際に主語として用いられる。

主語が必要な文において、特定の対象を指し示す必要がない場合や、状況全体を指す場合に「it」が形式的な主語として使われます。この「it」は「それ」と翻訳されず、時間、天気、距離、明るさなどの客観的な事柄や、漠然とした状況を表現します。

It is raining outside. (外は雨が降っている。)

• It: 非人称の主語として、天候を表す文に用いられます。具体的な「それ」を指しません。
• is raining: 「雨が降っている」という現在の進行中の状態を表します。
• outside: 「外で」という場所を示します。

It's already 7 o'clock. (もう7時だ。)

• It's: "It is"の短縮形。時間を表す際の非人称の主語です。
• already: 「すでに」「もう」という意味で、時間の経過を表します。
• 7 o'clock: 「7時」という特定の時刻を指します。

It is difficult to understand him. (彼を理解するのは難しい。)

• It: 形式主語として使われ、真の主語である"to understand him"を指します。
• is difficult: 「難しい」という状態を表します。
• to understand him: 不定詞句で「彼を理解すること」がこの文の真の主語です。

2. 何かの存在や出現を示すために文頭に置かれる形式的な主語。「there is/are」構文で用いられ、場所を示す意味は持たない。

「there is/are」構文で使われる「there」は、文の真の主語（動詞の後に来る名詞）の存在や出現を導入するために使われる形式的な主語です。この「there」は場所を指す副詞の「そこに」とは異なり、特別な意味を持たず、単に文法的な要請を満たします。

There are many books in the library. (図書館にはたくさんの本がある。)

• There: 存在を表す「there is/are」構文の形式的な主語です。
• are: 主語"many books"が複数形なので、be動詞の複数形が使われます。
• many books: 「たくさんの本」で、この文の真の主語です。
• in the library: 「図書館の中に」という場所を示します。

There was a strange noise last night. (昨夜、変な物音がした。)

• There: 存在を表す構文の形式的な主語です。
• was: 真の主語"a strange noise"が単数形なので、be動詞の過去単数形が使われます。
• a strange noise: 「奇妙な物音」で、この文の真の主語です。
• last night: 「昨夜」という時間を指します。

There is no doubt about it. (それについては何の疑いもない。)

• There: 存在を表す構文の形式的な主語です。
• is no doubt: 「何の疑いもない」という否定的な存在を示します。
• about it: 「それについて」という内容を示します。

関連

• expletive pronoun
• pleonastic pronoun
• empty subject
• impersonal pronoun
• anticipatory it
• existential there