foundational step

/ˌfaʊnˈdeɪʃənl stɛp/ ファウンデイショナル ステップ

1. 物事の土台となる最初の段階や行動

あるプロセスや計画において、その後の成功や発展に不可欠な、最も基本的な初期の段階や行動を指します。これがしっかりしているかどうかが、全体の成否を左右します。
Learning basic arithmetic is a foundational step in understanding advanced mathematics. (基本的な算数を学ぶことは、高度な数学を理解するための基礎的な一歩です。)
関連
crucial beginning
essential first move
basic groundwork
building block