forebears

/ˈfɔːrbeərz/ フォーベアーズ

1. ある人の血筋上の直接的な過去の世代の人々、特に何代も前の祖先。

特定の個人や集団の直系の祖先を指し、その起源や歴史、遺伝的なつながりを強調する際に使われます。
We should respect our forebears for their hard work. (私たちは先祖たちの勤勉さに敬意を払うべきです。)

2. 国や組織、特定の集団の創始者や、その基盤を築いた過去の重要な人物たち。

血縁に限定されず、ある共同体や文化の形成に貢献した歴史的な人物や、その精神的・文化的遺産を後世に伝える役割を果たす人々を指す場合に用いられます。
Our forebears built this city from scratch. (私たちの先人たちは、この都市をゼロから築き上げました。)