by a whisker

[baɪ ə ˈwɪskər] バイ ア ウィスカー

1. ごくわずかの差で

猫のひげ一本分の差、という意味から、極めて小さい差で何かを達成したり、逃したりする状況を表現する際に使われます。

He won the race by a whisker. (彼はレースにかろうじて勝った。)

• He: 「彼」という男性を指します。
• won: 「勝つ」という意味の動詞「win」の過去形です。
• the race: 「そのレース」を指します。
• by a whisker: 「ごくわずかの差で」、「かろうじて」という意味の慣用句です。

We missed the train by a whisker. (私たちはごくわずかの差で電車に乗り遅れた。)

• We: 「私たち」を指します。
• missed: 「～を逃す」という意味の動詞「miss」の過去形です。
• the train: 「その電車」を指します。
• by a whisker: 「ごくわずかの差で」、「かろうじて」という意味の慣用句です。

The car almost hit the pole, missing it by a whisker. (車はもう少しで電柱にぶつかるところだったが、間一髪で避けた。)

• The car: 「その車」を指します。
• almost: 「ほとんど」、「もう少しで」という意味の副詞です。
• hit: 「～にぶつかる」という意味の動詞です。
• the pole: 「その電柱」を指します。
• missing it: 「それを避けて」、「それを見逃して」という意味で、ここでは衝突を避けた状態を指します。
• by a whisker: 「ごくわずかの差で」、「間一髪で」という意味の慣用句です。

関連

• narrowly
• by a hair's breadth
• by the skin of one's teeth
• barely
• closely