defining feature

[dɪˈfaɪnɪŋ ˈfiːtʃər] ディファインイング フィーチャー

1. 何かを他のものと区別するための最も重要な、または本質的な特性。

ある対象が何であるかを定義したり、他のものと明確に区別したりする上で、最も重要で中心的な特徴を指します。その特徴がなければ、その対象は本来の性質を失うか、認識されなくなってしまうような、根本的な要素です。
The Eiffel Tower's defining feature is its distinctive iron lattice structure. (エッフェル塔を決定づける特徴は、その特徴的な鉄骨の格子構造です。)
関連
distinguishing mark
essential quality
core aspect