exploratory research

[ɪkˈsplɔːrəˌtɔːri rɪˈsɜːrtʃ] エクスプロラトリー リサーチ

1. 既存の知識や情報に基づいて、未知の事柄を探求・調査するための研究。

まだ明らかになっていない事柄について、その可能性や性質を探るための初期段階の研究を指します。新しいアイデアの検証や、問題の定義、仮説の生成などに用いられます。
Exploratory research is often the first step in a larger research project. (探求的研究は、より大きな研究プロジェクトの最初のステップであることがよくあります。)
関連
pioneering research
groundbreaking research