a drop in the ocean

/ə drɑːp ɪn ðɪ ˈoʊʃən/ ア ドロップ イン ジ オーシャン

1. ごくわずかな量。全体から見るとほとんど影響のない量。

全体から見ると非常に少量であること、あるいはほとんど影響がないことを表す際に使われる表現です。大きな問題や大量のものに対して、ある行動や量が微々たるものであることを強調します。

Our donation was just a drop in the ocean compared to the millions needed for disaster relief. (私たちの寄付は、災害救援に必要な数百万ドルに比べれば、焼け石に水のようなものだった。)

• Our donation: 私たちの寄付
• was just: 単に～だった
• a drop in the ocean: 焼け石に水、ごくわずかな量
• compared to: ～と比較して
• the millions needed: 必要とされた数百万ドル
• for disaster relief: 災害救援のために

My efforts feel like a drop in the ocean against such a massive problem. (私の努力は、これほど巨大な問題に対しては、ごくわずかなものに感じられる。)

• My efforts: 私の努力
• feel like: ～のように感じる
• a drop in the ocean: ごくわずかなもの、焼け石に水
• against: ～に対して
• such a massive problem: これほど巨大な問題

Saving a few dollars is a drop in the ocean if you have huge debts. (巨額の借金があるなら、数ドル節約しても焼け石に水だ。)

• Saving a few dollars: 数ドル節約すること
• is: ～である
• a drop in the ocean: 焼け石に水、ごくわずかな量
• if: もし～ならば
• you have: あなたが持っている
• huge debts: 巨額の借金

関連

• insignificant amount
• paltry sum
• small part
• tiny fraction
• mere trifle
• a needle in a haystack