The British Empire
大英帝国。イギリスとその植民地、属領からなる広大な帝国を指します。
once
かつて、以前は。過去のある時点を表します。
spanned
~にまたがっていた、~に及んでいた。広範囲に広がっていたことを示します。
the globe
地球、世界。全世界を指します。
covering
~を覆いながら、~を占めて。分詞構文で「spanned the globe」と同時に行われた行動を示します。
a quarter
4分の1。全体を4等分したうちの1つです。
of the Earth's land area
地球の陸地面積。地球表面の陸地の部分を指します。