foundational work

/ˌfaʊnˈdeɪʃənl wɜːrk/ ファウンデイショナル ワーク

1. ある物事の土台や基盤となる重要な作業や研究。

何か新しいことや大きなプロジェクトを始める際に、その後の成功や発展のために不可欠な、最も根本的で重要な準備や作業を指します。
The foundational work for this project took several months. (このプロジェクトの基礎的な作業には数ヶ月かかりました。)
関連
essential preparation
fundamental research
basic principles