catalyst

[ˈkætəlɪst] カタリスト

1. 化学反応の速度を速めたり遅くしたりするが、反応の最終的な結果としてはそれ自体が変化しない物質。

化学反応において、反応を促進または抑制するために加えられる物質で、反応の過程で消費されないものを指します。
An enzyme is a biological catalyst. (酵素は生体触媒です。)

2. ある状況に変化や発展を引き起こす人や出来事、またはもの。

物事が停滞している状態から動き出したり、発展が加速したりする際に、その変化や発展を引き起こす主な要因やきっかけとなる人、物、出来事を指します。
Her arrival was the catalyst for change. (彼女の到着が変化のきっかけだった。)
関連
impetus
motivator