at the bottom of the barrel

[æt ðə ˈbɒtəm ɒv ðə ˈbærəl] アット・ザ・ボトム・オブ・ザ・バレル

1. 最も質の低いもの、または残された選択肢の中で最も魅力のないもの。

樽の底に残ったものは普通、質の悪いものや売れ残りの品であることを指します。転じて、最も質の悪いもの、または残された選択肢の中で最も魅力のないもの、といった状況を表す際に使われます。

We're really at the bottom of the barrel if we have to resort to that plan. (あの計画に頼らなければならないとしたら、私たちは本当に最悪の状況に追い込まれている。)

• We're really: 「私たちは本当に」という、現状を強調する表現です。
• at the bottom of the barrel: 最も質の低い状態、あるいは残された選択肢の中で最も望ましくない状態を指す熟語です。
• if we have to resort to that plan: 「もしあの計画に頼らなければならないとしたら」という意味の条件節です。

When it comes to ideas, he's always at the bottom of the barrel. (アイデアに関して言えば、彼はいつも最低のレベルだ。)

• When it comes to ideas: 「アイデアに関して言えば」という、話題を導入する表現です。
• he's always: 「彼はいつも」という、恒常的な状態を表します。
• at the bottom of the barrel: 最も質の低い状態、または最も劣った選択肢であることを指す熟語です。

After all the good candidates were hired, we were left with applicants at the bottom of the barrel. (良い候補者が全員採用された後、私たちは質の悪い応募者しか残っていなかった。)

• After all the good candidates were hired: 「良い候補者が全員採用された後」という意味の時を表す句です。
• we were left with: 「私たちは～しか残されていなかった」という、何かが残った状況を表す表現です。
• applicants at the bottom of the barrel: 最も質の低い、あるいは望ましくない応募者を指します。

関連

• scraping the bottom of the barrel
• last resort
• lowest quality
• worst of the lot
• poor quality