a little

/ə ˈlɪtl/ ア・リトル

1. 少量やいくらかの数を表す。

数えられない名詞（水、お金、時間など）や、ごく少数の数えられる名詞（ただし、最近ではa fewを使う方が一般的）と一緒に使われ、「少しの量」「いくらかの数」を表します。

Could I have a little water? (少しお水をいただけますか？)

• Could: ～していただけますか？（丁寧な依頼）
• I: 「私」という人を指します。
• have: ここでは「もらう」という意味で使われます。
• a little: 「少し」「少量」という意味で、ここでは液体や食べ物などの一部を指します。
• water: 「水」という飲み物を指します。

She speaks a little French. (彼女は少しフランス語が話せます。)

• She: 「彼女」という女性を指します。
• speaks: 「話す」という動作を表します。
• a little: 「少し」「少量」という意味で、ここでは話せる言語の量を指します。
• French: 「フランス語」という言語を指します。

He saved a little money each month. (彼は毎月少しずつお金を貯めました。)

• He: 「彼」という男性を指します。
• saved: 「貯める」「節約する」という動作の過去形です。
• a little: 「少しの」「少量の」という意味で、ここではお金の量を指します。
• money: 「お金」というものを指します。
• each: 「それぞれの」という意味です。
• month: 「月」という期間を指します。

2. 形容詞や副詞を修飾して、「少し〜」「いくらか〜」という意味を表す。

主に形容詞や副詞の前に置いて、その程度が「少し」「いくらか」であることを表します。完全にではないが、ある程度その状態である、というニュアンスです。

I'm a little tired today. (今日は少し疲れています。)

• I'm: I am の短縮形で、「私は～である」という意味です。
• a little: ここでは形容詞 tired を修飾し、「少し」「いくらか」という意味を表します。
• tired: 「疲れている」という状態を表す形容詞です。
• today: 「今日」という日を指します。

The weather is a little cold this morning. (今朝は少し寒いです。)

• The: 特定のものを指す冠詞です。
• weather: 「天気」を指します。
• is: be動詞で、ここでは「～である」という意味です。
• a little: ここでは形容詞 cold を修飾し、「少し」「やや」という意味を表します。
• cold: 「寒い」という状態を表す形容詞です。
• this: 「この」という意味です。
• morning: 「朝」という時間を指します。

Speak a little louder, please. (もう少し大きな声で話してください。)

• Speak: 「話す」という動作を表す動詞の命令形です。
• a little: ここでは副詞 louder を修飾し、「もう少し」「いくらか」という意味を表します。
• louder: 「より大きな声で」という意味の副詞です。
• please: 丁寧な依頼を表す言葉です。「どうぞ」「お願いします」といった意味です。

関連

• a few
• some
• slightly
• a bit
• small amount of
• not much